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갯벌의 정의	조석의 역할	갯벌의 수질
갯벌의 역할	갯벌에서식하는 생물군	갯벌의 기능과 가치

갯벌의 기능과 가치

1. 갯벌의 분포

갯벌이란 해안가에서 간조시에 육지로 드러나는, 모래나 뻘로 된 평평한 해저를 말한다. 갯벌은 아주 특수한 환경조건에서 만들어진다. 즉 우리나라와 같이 간만의 차이가 커서 간조시 물이 빠지는 정도가 커야 하며 지형이 완만해야 한다. 황해는 평균수심 50m의 얕은 바다로 지형이 완만하고 또 산둥반도, 발해만 북쪽이 막혀 있어 조차가 매우 크다. 인천지역의 간만의 차이는 최대 약 9m, 목포지역은 4∼5m이다. 이러한 환경에서 만들어진 서해안 갯벌은 그 규모가 북해연안의 네덜란드, 독일 갯벌에 버금간다. 세계적으로 유명한 갯벌은 그밖에 미국 북서부 해안, 동부 캘리포니아만 등이 있다.

남한의 갯벌 면적은 약 2,800㎢이다. 이들 갯벌을 매립하기 위한 기초 통계자료가 국토개발연구원 (해안편람, 1990) 에 제시되었기에 이를 잠시 소개하면 : 갯벌을 포함하는 수심 5m까지의 면적은 9,689㎢, 5-10m 수심역은 3,790㎢, 수심 20m이하의 해역면적은 21,362㎢이다.

농어촌진공사 (1996, 한국의 간척)통계에 의하면 남한의 간척 가능 면적을 약 4,000㎢으로 보고 이다. 이 중에서 15%에 해당하는 620㎢이 1994년까지 이미 간척이 완료되었으며, 96년 현재 진행 중인 면적은 전체의 약 20%인 760㎢이다. 농진공 (한국의 간척, 1996)에서 제시한 지도를 보면 앞으로 서해의 전 연안을 매립하도록 계획되어 있어 해안선이 일직선으로 바뀔 예정이다.

역사적으로 보면 일제 침략기에 많은 갯벌이 쌀 증산을 위해 매립되었다. 1917-38년에 걸쳐 매립된 면적이 405㎢에 달하므로 이미 이 시기에 중요한 갯벌은 모두 매립되었다고 보아야 한다. (표1)
이 당시 매립된 갯벌은 소위 말하는 염생식물이 서식하는 부분이었다. 이들 갯벌의 생태적 기능은 후술하기로 한다.

산업화가 진행된 60-70년대 이후의 매립면적 (60년대 170㎢, 70년대 190㎢)을 합쳐도 일제시대에 매립된 면적에 미치지 못함을 보면 얼마나 많은 갯벌이 이미 일제시대에 매립되었는가를 짐작할 수 있다.

일제시대부터 지금까지 이루어진 갯벌매립 면적 (단위 : ㎢)
년도별	지구수	면적	비 고
조선조말까지	-	-	간척실적 미기록
1917 - 1938	178	405.4	일제 침략기, 산미증산계획
1938 - 1945	-	-	일제 침략기, 태평양 전쟁
1946 - 1960	177	6.3	-
1961 - 1969	1,136	172.2	1차 경제개발 5개년 계획
1970 - 1979	233	193.7	대단위 농업개발사업 추진
1980 - 1989	63	93.1	민간기업의 대규모 참여
1990 - 1994	8	98.5	-
1995 시행중	(21)	(671)	-
개발예정	(149)	(2726)	-
계	1,795	1026.2	1917 - 1994년 간척 완공지역

80년대의 총 매립면적은 약 100㎢이므로 60-70년대의 절반에 지나지 않으나 90년대에 들어서서는 다시 활발히 진행되고 있다. 현재 간척사업이 진행 중인 면적만도 600여만㎢에 달한다. 수도권 쓰레기 매립장 건설, 시화지구 농공단지 조성, 강화도 신공항건설, 새만금 간척 등 지금까지와는 다르게 훨씬 규모가 큰 간척공사들이 진행되고 있음으로 보면 짐작할 수 있는 사실들이다.

2. 갯벌의 기능과 가치

갯벌이라 할지라도 자연의 한 부분이므로 갯벌이 가지는 기능은 일반적으로 기타 자연생태계가 가지는 기능과 비슷하다. 예를 들면 다양한 생물이 살고 있고 이들 생물에 의해 유기물이 생산되며 또 생산된 유기물이 분해되는 등, 자연생태계라면 어디서나 볼 수 있는 현상이 관찰된다. 다만 갯벌이 다른 생태계와 구별되는 환경을 가지므로 이런 환경에서 가질 수 있는 특수한 기능들을 몇가지 나열할 수 있겠다. 갯벌의 가치 역시 자연과학적 관점에서 보면 바로 이러한 특수 기능들을 가지고 있으므로 그 가치가 평가되어야 한다는 논리에서 그 논의가 가능하다.

미국학술원 (1992)이 발표한 습지의 기능 중 갯벌의 기능과 관련있는 부분만을 발췌하여 표2에 실었다. 일반적으로 습지라고 하면 육지의 호수와 강 주변에 발달한 습지까지를 포함한다. OECD 등에서도 습지의 기능과 가치, 보전 정책, 개발시의 조건 등에 관한 일반적 사항들을 소개하는 책자를 발간하고 있어 이를 참고할 수 있다. (OECD, Development assistance committee, Paris, 1996)

갯벌의 기능(Restoration of Aquatic Ecosystem, Nat.Acad. Press, pp. 266-7, 1992 참조)

해일이나 침식으로부터의 보호 : 바다와 육지의 완충지

부유물의 퇴적지

어류의 서식지

바닷새와 기타 야생동물의 서식지

희귀종, 멸종위기종의 서식지

낚시, 사냥, 자연관찰지로서의 장소

양식장, 기타 생물자원의 생산지

고고학적 가치가 있는 장소를 보유

자연학습장, 연구지로서 사용

광활한 공간의 제공, 경관을 볼 수 있는 장소

수질의 개선 장소

생물다양성의 보고

짝짓기, 휴식, 피식 도피처

인간활동으로부터 격리된 장소

다양한 식물의 보전 가능성

외래종의 침입이 불가능

인근 생태계에 대한 영양염 공급처

위 표를 근거로 우리나라의 갯벌과 연관시켜 몇가지 중요한 기능에 대해 좀 더 자세히 기술하면 아래와 같다.

◈ 자원생물의 생산지

일반적으로 해안습지가 생산성이 매우 높다고 말해진다. 그러나 이때의 해안습지란 갈대, 칠면초, 해홍나물 등의 염생식물이 자라는 곳으로 우리나라에서는 이미 일제시대에 모두 파괴되었다. 원래 갯벌의 지형은 해안육지-염생식물 초원지-뻘 벌-모래벌의 순으로 바닷쪽으로의 폭이 10km가 넘는 곳이 꽤 많다. 육지와 가까운 염생식물 초원지(흔히 염습지라고도 함)는 일제시대에 모두 개간되어 지금은 거의 찾아볼 수 없다. 해안습지의 생산성이 높다는 것은 주로 이 염생식물 초원지에 대한 설명이다. 우선 표3에 해안습지의 1차생산을 기타 다른 지역의 1차생산과 비교한 결과를 실었다.

경작지와 자연지의 년생산성 비교 (Stiling, 1992, p.375)

염생식물 초원지, 미국 조지아주	3, 285
사막, 미국 네바다	40
25-30년생 소나무림 (영국)	2, 190
25-30년생 낙엽수림 (영국)	1, 095
밀 경작지 (세계평균)	343
쌀 경작지 (세계평균)	496
감자 경작지 (세계평균)	400
사탕수수 경작지 (세계평균)	1, 726
조류양식 (야외)	4, 526
우리나라 갯벌 (저서규조류, 송도갯벌)	50 g C/㎡/y
네덜란드 갯벌 (저서규조류)	58-177 g C/㎡/y

염생식물 초원지의 생산성이 숲이나 쌀, 밀, 감자의 경작지보다 몇배나 높은 덕에 간석지가 하나의 자원의 보고로 간주됨을 우선 강조할 수 있다. 바로 이러한 높은 생산성 때문에 다양한 생물이 서식할 수 있는 장소라고 말해진다. 염습지라는 자연 자체가 가지는 가치를 대부분 여기에서 찾고 있다.

그러나 우리나라는 상황이 좀 다르다. 염습지가 없을 뿐 아니라 나머지 갯벌지역도 자연 그대로 존재한다기 보다는 인근 어민들에 의해 집중적으로 이용되고 있다. 과연 이런 이용이 현명한 이용인가에 대하여는 후술하기로 하고 우선 생물자원적 가치를 좀 더 살펴 보자.

<표 3>에 소개한 우리나라 갯벌의 생산성은 저서규조류에 의한 1차생산으로 모래벌에서 측정한 값이다. 비록 염습지가 아닐지라도 식물은 살고 있다. 저서규조류란 뻘, 모래 틈 또는 모래 겉에 부착하여 사는 약 0.3㎜ 미만의 크기를 가지는 아주 작은 미세식물이다. 물론 생산성이 여타 지역에 비해 높지는 않으나 그 역할은 중요하다.

즉 갯벌에 사는 조개와 갯지렁이 등, 유용 수산생물의 먹이로써 기능한다.
생물 자원의 생산지로서의 가치는 역시 우리나라의 경우 양식장으로 사용된다는 사실에서 찾을 수 있다. 갯벌의 전형적인 조개인 반지락, 동죽, 가리맛조개의 생산성 (2차 생산)에 대한 자료가 있어 이를 표4에 실었다.

종 류	년생산량 (습중량 : g/㎡/y)	조사지역	출 처
반지락	160	충남 대산 오지리	김 (1986)
동죽	880	인천 송도 갯벌	신 (1992)
가리맛조개	1, 350	경기도 화성 갯벌	양 (1994)

연안해역 수산물 생산량 등 기타 관계자료는 수산년감(1995) 참고 요망

갯벌의 자원생물 생산량을 조사한 결과가 매우 적어 갯벌의 생산성을 종합적으로 평가하기는 어렵다. 단 간척사업이 있을 때마다 문제가 되는 어민에 대한 보상이나 실제 어민들이 갯벌에서 수확하는 수산물의 양으로 미루어 보아 갯벌이 집중적인 자원생산지로 기능하고 있음을 말할 수는 있다.

갯벌이 '김 양식장'이라는 사실도 함께 강조해야만 한다. 김은 식물이기 때문에 영양염을 흡수하여 자란다. 다시 말하면 영양염을 흡수하는 기능을 갖는다고도 하겠다. 연안역의 오염도를 낮추는 일은 김과 같은 해조류를 집중적으로 양식함으로써 어느 정도 가능할 것이다. 영양염이 유기물에 결합되어 김을 만들므로 '김'을 수확한다는 것은 바로 영양염을 인간이 직접 제거한다는 의미가 된다. 갯벌의 이용을 어떻게 할 것인가를 논의하면서 함께 생각해야 할 사항이다.

◈ 육상기원 오염물질의 정화지

오염물질이 축적되는 곳은 주로 염습지이다. 염생식물 초원이 하나의 걸름작용을 하고 있다고 말하며 이때 걸러진 오염물질은 염생식물 초원지에 쌓여 분해되고 염생식물에 의해 이용된다는 것이다. 그러나 우리나라에는 이미 염습지가 없어졌으므로 이러한 기능을 소개하는 것이 적절치 않다. 다만 비록 뻘과 모래로 된 갯벌만이 존재할 지라도 이러한 갯벌에서 역시 정화작용이 일어나고 있음으로 언급할 수는 있겠다. 박테리아의 활동에 대해서는 군산대 생물학과 이건형 교수에 의해 조사가 진행되고 있음을 소개한다 (학술지 발표 준비중). 일반인의 이해를 위한 일반적 사항은 새어민 (고철환, 1995)에 연재된 글들을 참고할 수 있다.

갯벌의 기능과 가치는 요약하자면 갯벌이라는 자연 그 자체가 가지는 기능이 가치가 있음을 대부분의 논문에서 강조하고 있다. 특히 갯벌에는 갯벌 고유의 생물이 산다는 사실로부터 대부분의 논리가 전개되고 있음도 특징이다. 즉 갯벌이라는 지역은 희귀한 장소이고 따라서 이곳에 사는 고유의 생물을 보호할 필요가 있다는 논리이다. 이러한 자연의 가치를 우리가 얼마나 인식하여 적절한 정책을 펼칠 수 있겠는가는 논외로 한다.

갯벌생물연구

우리나라에서 수행된 갯벌생물 연구

갯벌 내에 서식하는 생물에 대한 연구와 갯벌과 주변해역을 함께 포함한 연구의 두 부류로 나눌 수 있다. 서해안은 어디나 갯벌이 있으므로 서해연안역에 대한 생물 연구는 모두 갯벌생물에 대한 연구라는 주장도 가능하다. 그러나 여기서는 우선 갯벌 내에 서식하는 생물에 대한 연구만을 대상으로 그 연구 경향을 살펴 보았다. 표 5에 지금까지 학술지에 발표된 주제별 논문수를 실었다. 몇몇 석, 박사 학위논문도 포함하였다. 논문목록은 부록 1에 게재하였다.

한국 서해안 갯벌생물을 대상으로 한 학술연구 현황(저서어류의 경우 조하대 지역 포함)

분 류	1985년 이전	1986 - 1990	1991 - 1996	합 계
염생식물	3	2	-	5
저서규조류	2	1	3	6
저서동물	1	5	9	15
저서어류	1	1	4	6
합 계	7	9	16	32

갯벌에 관한 연구는 대체로 80년대 중반에 시작되었으므로 그 역사가 10년이 조금 넘는다. 연도별로는 80년대 초반에 7편, 80년대 중반이후가 9편, 90년대 들어서는 16편이다. 최근 논문이 증가한 것으로 나타났으나 실제 연구가 활발 하다고 느껴지지는 않는다. 대상생물과 지역에 따른 분류는 대체로 다음과 같다.

염생식물에 대한 수편의 논문을 발견할 수 있었다. 그러나 이들 논문은 자연염습지를 대상으로 한 논문들이 아니다. 간척 사업 후 염습지의 식생이 어떻게 변해가는지를 추적한 결과이다. 염습지가 거의 없어 어쩔 수 없는 결과라고 하겠다.

저서규조류에 대한 논문은 총 6편을 찾을 수 있었다. 금강, 동진강, 만경강 하구의 새만금 간석지, 인천 만석동, 송도 주변 갯벌, 낙동강 하구 간석지 등에 분포하는 규조류를 기재하였다. 대부분이 규조류의 종류와 분포를 기술하였으며 규조류의 1차 생산에 관한 논문도 포함되어 있다.

저서동물에 관한 논문은 규조류에 비해 상대적으로 다양하다. 지역별로 보면 인천 송도지역, 경기도 화성갯벌, 충남 대산 오지리 갯벌, 군산 또는 새만금간석지 갯벌 등 총 15편이다. 대부분이 조석운동이나 퇴적물 입도, 공극수, 유기물함량과 같은 환경요인에 따라 저서동물의 종류와 양이 어떻게 달라지는가를 조사하였다. 갯벌의 자원생물(이매패류)의 생산성에 관한 논문이 2편 발표된 것도 중요한 특징이다.

어류에 관한 논문 6편도 함께 기재하였다. 단 갯벌내의 어류만을 취급하지는 않는다. 예를 들면 아산만 어류의 종류수, 양의 변화를 연도별로 추적한 이와 황(1995)의 논문처럼 갯벌 내 어류를 취급하지는 않았으나 아산만 주변 갯벌 매립과 밀접한 관련이 있어 목록에 삽입하였다.

여기서 반드시 지적해야 할 것은 바닷새, 철새에 대한 체계적인 조사가 갯벌을 중심으로 이루어지지 않았다는 사실이다. 철새의 서식이나 이동이 람사협약의 중요 안건이 되고 있는 상황을 생각한다면 반드시 연구가 필요한 부분이다.

전체적으로 논문의 수가 극히 적은 것은 갯벌에 대한 그간의 무관심을 반영한다. 북해 연안국들이 많은 연구소를 설립하여 수십년 이상 연구해 온 것과 비교하는 것도 의미가 있을 것이다.

갯벌연구·정책

북해 연안국들의 갯벌연구와 갯벌정책

북해 (North Sea)는 영국, 네덜란드, 독일, 덴마크, 스웨덴, 아일랜드로 둘러 쌓인 바다이다.북해의 남서쪽 해안인 네덜란드, 독일, 덴마크 연안에 갯벌이 발달되어 있다. 이 해역을 특히 와덴해 (wadden sea)라고 일컫기에 이 지역의 갯벌에 대한 앞으로의 설명에서 와덴해라는 명칭을 사용하였다.
와덴해의 갯벌을 포함하는 해역 면적은 대체로 9,000㎢으로 어림하고 있다. 이 중에서 네덜란드에 속하는 해역은 전체의 30%, 독일 60%, 덴막 10% 정도이다. 갯벌에 대한 정책 중 가장 선진적인 모습을 보이는 국가는 독일이다. 자료가 충분치는 않으나 나름대로 간단히라도 소개하고자 한다.

와덴해 주변 국가인 네덜란드, 독일, 덴마크의 3개 국가는 '와덴해 보호를 위한 공동 성명 (Joint Declaration on the Protection of the Wadden Sea)'을 1982년에 발표하고 1987년에는 독일의 빌헬름스 하편에 공동사무국을 설치하였다. 이들 3개 국가는 갯벌과 관련된 국제 협약 (Ramsar, Bonn, Bern, EC)을 염두에 두면서 1990년까지 매 2년마다 6차의 정부간 회의를 갖고 (90년 이후에도 회의가 계속 되었으리라고 여겨지나 자료를 본인이 갖고 있지 못함) 각국에 알맞는 갯벌 보호에 관한 행정이나 법령 개정을 위한 사업을 펼칠 것을 약속하였다.

'와덴해의 현명한 이용과 보전'이 반드시 이루어져야 한다고 합의된 것은 1988년 독일의 Bonn에서 열린 제 5차 3국 정부간 회의이다. Ramsar회의(Montreux, 1990)에 제출된 '현명한 이용과 보전'에 관한 전략을 일반인들이 알기 쉽게 재정리하여 책자로 발간하였다. (wise use and consevation of the Wadden Sea, The common wadden sea secretatiat, 1992). 현명한 이용과 보전을 위한 전략을 수립하기 위해 어떤 사항을 고려해야 하는지 이 책을 보면 미루어 짐작할 수 있다.

중요한 것이 있다면 '현명한 이용'이란 '생태계가 자연 그대로 유지되도록 함(maintenance of thenatural properties of the ecosystem)'이라고 정의하고, 지속 가능한 이용(sustainable utilization)이란 '다음 세대가 필요로 할 잠재력을 그대로 유지케 하는 것'이라고 정의하여 출발하였다는 사실이다. 이를 위해서는 와덴해의 셀제 상황과 잠재력을 평가해야만 하며 또 이상적인 상태를 상정하여 와덴해의 실제가 이상에서 벗어나 있으면 여러 조치를 취하여 이상적 상태로 가까이 가도록 노력해야 한다는 것이다. 이를 위한 상시적 연구와 심포지움, 워크숖 등을 열고 그 결과를 정치 또는 정책에 반영토록 하였다.

독일은 와덴해 연안국간의 이러한 협의를 거치면서 갯벌을 포함하는 와덴해를 국립공원으로 지정하였다. 지방자치제가 발달한 나라이기 때문에 각 자치단체별로 협의를 거쳐 1986년 1월 1일에는 니더작센 주, 1988년 10월 1일에는 슐레스비히 홀스타인 주, 1990년 4월 9일에는 함부르크 시가 주변 갯벌을 모두 국립공워노하 함으로써 독일 연안의 전 갯벌지역을 국립공원으로 지정하였다. 니더작센 주의 갯벌 국립공원 면적은 2,400㎢, 슐레스비히 홀스타인 주는 2,850㎢, 함부르크는 117㎢이다. 니더작센은 갯벌을 포함하는 연안역의 총면적 2,400㎢을 세부분으로 나누어 관리하고 있다.

즉 간조시 드러나는 갯벌인, 총면적의 54%를 보호강도가 가장 엄격한 제 1구역 (Ruhezone), 45%에 해당하는 수료지역을 제 2구역(Zwishezone), 1%를 휴양지대인 제3구역(Erholungszone)으로 구분하였다. 제1구역은 제한된 길이나 표시를 따라서만 출입이 가능하며 제2구역은 새들이 알을 낳거나 새끼를 품는 시기에는 길과 표시를 따라 출입해야만 하며 제3구역은 사시사철 휴가를 보낼 수 있도록 되어 있다. 휴양지의 면적이 작은 것도 톡징이지만 모든 휴양지가 소규모 마을이고 또 전 연안에 걸쳐 고르게 분포함도 유의해 보아야 한다. 슐레스비히 홀스타인 주나 함부르크 모두 대체로 위의 기준에 따르고 있어 그 구체적인 내용의 소개를 생략하였다.

갯벌에 관한 이러한 정책이 가능했던 것은 높은 국민의식과 또 자연과학적 결과의 축적 때문이다. 니더작센 주 빌헬름스 하펜 갯벌 연안에는 이미 100년이 넘는 갯벌 연구소 (Forshungsinstitut Senkenberg)가 있다. 슐레스비히 홀스타인주의 실트(Sylt)섬, 휴즘(Huesum), 뷰즘(Buesum) 등에 산재해 있는 갯벌연구소와 그밖에 대학에 있는 많은 인원이 갯벌연구를 위해 그동안 기울인 노력의 결과라고 하겠다. 갯벌을 포함한 와덴해가 오염의 위험에 직면할 것이라는 예상에 기반하여 전 연안을 국립공원화 함으로써 자연상태가 그대로 유지되도록 한 실제 예를 소개하여 '현명한 이용'이 어떤 방향인지에 대한 윤곽을 잡는 데 도움이 되고자 하였다.

앞으로의 전망

우리나라 연안역에는 광양, 울산, 온산, 아산만과 같은 대규모 공단이 들어선 곳이 많으며 또 인천, 부산처럼 대도시가 위치해 있기도 하다. 게다가 전 인구의 1/4이 모여 산다는 서울도 대부분의 하수를 한강을 통해 인천 앞바다로 흘려 보내고 있다. 따라서 연안역의 오염이 날로 심해지는 것은 피할 수 없다. 더구나 해안가에서는 서해안에서처럼 간척사업이 여기저기서 진행되고 있으니 연안가 자체도 건강한 상태가 아니다. 육지의 공단, 도시에서 흘러들어 온 오염물질이 확산되고 정화될 여가가 없음은 당연한 이치이다.

간척사업이 이처럼 많이 진행되는 국가는 21세기를 바라보는 현시점에는 어디에도 없다. 물론 네덜란드는 간척을 많이 한 나라이다. 네덜란드는 국토의 1/3이 바다보다 낮은 나라이다. 그러나 네덜란드는 '안전'을 위해 물막이 공사가 이루어졌다는 사실을 음미할 필요가 있다. 해일이나 폭풍에 의한 인명피해가 언제나 있어 왔던 나라이기에 둑을 쌓고 바닷물이 밀려 들어오는 것을 방어할 필요가 있었다. 우리처럼 공단을 조성하기 위해 바다를 메꾸는 것과는 상황이 다르다. 그럼에도 불구하고 우리나라에서는 앞으로도 계속 대규모 간척사업이 진행되리라는 전망을 버릴 수가 없다.

모두 계획되어 있고 또 진행되리라 여겨진다.개발위주 정책을 어떻게 변모시킬 것인가에 대한 생각을 정리할 때라고 생각한다. 결국 오염이나 수산생물자원, 자연경관 등을 중요시 할 것인가, 아니면 한치의 땅이라도 더 얻을 것인가에 대한 선택의 문제라고도 보여진다. 물론 한치의 갯벌이라도 건드려서는 안된다고는 생각할 수 없다.

그러나 지금처럼 수십킬로미터의 방조제를 쌓고 바다를 막는 일은 대규모 공사는 자제되어야 마땅하다. 갯벌 그 자체가 귀한 자연 자산임을 생각하자는 것이 큰 무리는 아닐 것이다. 더구나 간척사업이 해양오염과 연계된다는 사실을 감안한다면 경제적인 측면에서도 오히려 손실이다. 정책 차원에서 대안적 사고가 가능했으면 한다.